1900年八国联军犯津时，曾将天津武备学堂、北洋水师学堂及北洋机器局全部毁灭。这以后，俄国侵略军霸占了河东的大片土地，其驻津司令公然宣布：“根据征服之权力”，俄“有权占据白河（即海河）左岸（即东岸）一带地方”。俄公使在请示了俄政府后，也公开宣称海河东岸大段土地应由俄行使主权。

　　对于俄方的此种要求，负责与联军谈判的钦差大臣李鸿章一口应允，其给清廷的奏折中云：“（俄公使）谓天津城处，俄国尚无租界，拟求河东一段，以为通商市场。臣察各国在天津皆有租界，俄国独无，论理本觉偏枯，……姑从所请”。而后两国经谈判，签订了《天津租界条约》。正式划定俄租界。租界区域以老龙头车站（今天津站）为中心，划成西、东两区，西区处于今河北区之地段，东区则东至京山铁路，南迄十五经路，面积居各国租界之首。沙俄政府在天津海河东岸建立了国中之国，不仅于今十一经路大光明桥附近筑起了领事馆，还在领事馆对面构建了俄国花园。他们以出卖土地和横征苛捐杂税为手段，谋取经济利益。直至苏维埃政权建立，始主动宣布放弃在华一切特权，包括归还租界。但延至1924年，中国政府才将俄租界正式收回。